Elfie Casty

Die «Neue Zürcher Zeitung» bezeichnete Elfie Casty einst als ein «Phänomen».

Durch ihre Heirat mit Tschiery Casty kam sie unerwartet zur Gastronomie. Dieser Schritt erwies sich in jeder Hinsicht als bedeutsam: Er war gleichsam die Initialzündung, durch die sie zwei ihrer grossen Leidenschaften – das Kochen und das Schreiben – voll ausleben konnte.

Elfie Casty hatte das Kochen nie im klassischen Sinne erlernt und auch nie in einer anderen Küche als ihrer eigenen gearbeitet. Dennoch gelang es ihr in den 1970er-Jahren, als Autodidaktin mit einer eigenständigen, richtig verstandenen «Nouvelle Cuisine» neue Massstäbe zu setzen. Als eine ihrer herausragenden Protagonistinnen erlangte sie neben Persönlichkeiten wie Fredy Girardet, Hans Stucki, Max Kehl und Anton Mosimann internationalen Ruf. Zu denen sie übrigens enge Freundschaften pflegte.

Mit ihrer leichten, natürlichen und zugleich raffinierten Küche machte sie das damalige «Tschiery’s Landhaus» im Laret zu einem exklusiven «Relais Gourmand» der Vereinigung «Relais & Châteaux». Für ihre Verdienste wurde sie vom französischen Staat mit dem «Ordre du Mérite Agricole» ausgezeichnet. Zudem wurde sie als erste Nicht-Französin in die «Association des Restauratrices-Cuisinières de France» aufgenommen.

Einem breiten Publikum wurde Elfie Casty auch durch ihre Auftritte in der beliebten Sendung «Karussell» des Schweizer Fernsehens an der Seite von Kurt Aeschbacher, sowie durch Sendungen im deutschen Fernsehen bekannt. Daneben arbeitete sie als Journalistin und Chefredaktorin der kulinarischen Zeitschrift «Marmite». Für die «Neue Zürcher Zeitung» schrieb sie ihre eigene Kolumne «Bouquet Garni», die gemäss NZZ «zu den beliebtesten Texten in den Wochenendausgaben gehörte». Diese Artikel wurden dann zuerst vom NZZ Verlag selber in Buchform herausgebracht und dann später von der Enkelin überarbeitet und nachgedruckt, so dass diese heute noch erhältlich sind.

Mit beinahe 200'000 verkauften Exemplaren ihrer vier im Eigenverlag erschienenen Kochbücher gehörte Elfie Casty zweifellos zu den erfolgreichsten Kochbuchautorinnen der Schweiz.

Nicht zuletzt deshalb wurde sie mehrfach ausgezeichnet – sowohl im Rahmen literarischer Wettbewerbe an der Frankfurter Buchmesse als auch von der Bündner Regierung. Diese würdigte sie «in Anerkennung ihrer hervorragenden Leistung als Gestalterin einer kreativen Kochkunst im Kanton Graubünden und als Autorin aussergewöhnlicher Kochbücher».

Bis zu ihrem letzten Lebenstag arbeitete Elfie Casty aktiv an neuen Rezepten. Noch im November 2014, wenige Wochen nach ihrem Tod, veröffentlichte die Stiftung animaltrust Schweiz ein Kochbuch mit zwei ihrer Rezepte.

Nach ihrem unerwarteten Tod Anfang September 2014 wird ihr Buchverlag von ihrer Enkelin Anina Andrea Engeler weitergeführt. Damit lebt das kulinarische und literarische Vermächtnis von Elfie Casty bis heute weiter. So werden die kulinarischen Inspirationen regelmässig verschenkt und erfreuen Generationen von Geniesser.